Mental hälsa, fokus och prestation – vikten av maghälsa, näringsämnen och nootropics

Den aktiva och energikrävande hjärnan behöver näring i form av vitaminer, mineraler, antioxidanter och omega-3-fettsyror för att fungera optimalt. Olika näringsämnen stöttar hjärnan och påverkar bildning av signalsubstanser som är viktiga för mental och kognitiv hälsa. Tarmhälsan är starkt associerad med den mentala hälsan delvis genom att tarmens nervsystem kopplas ihop med hjärnan via vagusnerven. Även tarmfloran spelar in då goda tarmbakterier behövs för bildning av signalsubstanser och en rubbad tarmflora ökar på låggradig inflammation i kroppen som i sin tur kan skada hjärnan. Så kallade nootropics, som Bacopa minnieri och lion’s mane, är populära kosttillskott för kognitiv prestation, fokus, minne och mental energi. Nootropics stöttar hjärnan genom att modulera signalsubstanser, förbättra blodflödet till hjärnan och skydda hjärnceller från skador.

DEN VIKTIGA KOPPLINGEN MELLAN HJÄRNA OCH MAGEN

Hjärnan är ett väldigt aktivt organ som reglerar allt från känslor till rörelser och andra kroppsliga funktioner. I hjärnan finns cirka 86 miljarder nervceller och varje sekund skickas mängder av signaler mellan nervcellerna med hjälp av elektriska processer och signalsubstanser. I hjärnan finns också gliaceller som stöttar nervcellernas funktion genom att ge näring, skydda mot skador och hålla miljön runt nervcellerna stabil.  Olika delar av hjärnan samarbetar för att vi ska kunna tänka, minnas, fokusera och lära oss nya saker. Dessa kognitiva funktioner styrs bland annat av hjärnbarken som utgör det yttersta lagret av hjärnan (1).

Hjärnan kommunicerar med resten av kroppen via nervceller, som inte bara finns i hjärnan utan i olika delar av kroppen. Vi har bland annat massor av nervceller i mag- och tarmsystemet. Faktum är att tarmen har sitt eget nervsystem, det enteriska nervsystemet, som kopplas till hjärnan via vagusnerven. Hur det står till i mage och tarmar påverkar därför vår mentala hälsa. Signalsubstanser som serotonin, dopamin och GABA bildas, förutom i hjärnan, till stor del i tarmen. Hela 90 procent av allt serotonin, som är viktigt för humörreglering och välbefinnande, bildas här (2). Bildning av signalsubstanser i tarmen är beroende av goda tarmbakterier. En hälsosam tarmflora kan därför stödja produktionen av signalsubstanser och förbättra kommunikationen mellan tarmen och hjärnan. Störningar i tarmfloran kan påverka kognitiv funktion och kopplas till mentala störningar som ångest och depression (3).

En störning i tarmfloran kan leda till läckande tarm, där skadliga ämnen passerar ut i blodet och aktiverar immunförsvaret. Det skapar en låggradig inflammation som kan påverka blod-hjärn-barriären, som skyddar hjärnan från skadliga ämnen (4). Tarmslemhinnan och blod-hjärn-barriären liknar varandra i uppbyggnad och ökad genomsläpplighet i tarmen kopplas till ökad genomsläpplighet i blod-hjärn-barriären. Detta kan bidra till hjärndimma, nedstämdhet och kognitiva besvär (5). Förutom Inflammation kan nervceller skadas av näringsbrister, alkohol, droger, toxiner, fysiska skador, långvarig stress och sömnbrist (6,7,8,9). Skadade nervceller kan orsaka kognitiva problem som svårigheter med koncentration, minne, planering och beslutsfattande (10).

STÖTTA HJÄRNAN MED NÄRING OCH NOOTROPICS

Som tur är går det att stötta hjärnans funktion genom en hälsosam livsstil. Olika näringsämnen spelar en avgörande roll för den mentala hälsan genom att stödja signalöverföring, blodflöde, energiomsättning och signalsubstanser. Ät en näringsrik kost och ta kosttillskott för att få i dig viktiga näringsämnen för hjärnan som omega-3-fettsyror, B-vitaminer, D-vitamin, antioxidanter och mineraler (11). Omega-3 bygger upp hjärnans cellmembran och förbättrar bildningen av nya kopplingar mellan nervceller samt förbättrar minne, fokus och humör (12).

Antioxidanter, som C-vitamin, E-vitamin, färgrika bär, frukter och grönsaker, skyddar hjärnceller från oxidativ stress (13). Oxidativ stress kommer från fria radikaler, reaktiva molekyler som kan skada celler. Kroppen bildar fria radikaler naturligt men rökning, alkohol, droger, miljögifter, ohälsosam kost, stress med mera leder till ökad bildning. Antioxidanter neutraliserar fria radikaler och skyddar därför kroppens celler, inklusive nervceller, mot oxidativ stress. Koenzym Q10 (Q10), en antioxidant som behövs för cellernas energiproduktion, är ett viktigt ämne för den aktiva och energikrävande hjärnan. Tack vare sin antioxidativa effekt kan Q10 även skydda nervceller från oxidativ stress. Oxidativ stress tenderar att öka med åldern och forskning visar att lägre Q10-nivåer korrelerar med minskad kognitiv funktion hos äldre personer (14).

Ett annat näringsämne som är viktigt för cellernas energiproduktion, och som därför kan vara fördelaktigt för hjärnan, är kreatin (15). Studier visar att kreatintillskott kan förbättra korttidsminne och intelligens hos friska individer. Kreatin verkar ha särskilt potentiella fördelar för äldre och stressade personer (16).

Så kallade nootropics verkar genom att modulera signalsubstanser, förbättra blodflödet till hjärnan och skydda hjärnceller från skador (17,18). Vissa nootropics som Bacopa monnieri kan förbättra långsiktigt minne och kognitiv hälsa genom att skydda hjärnceller från oxidativ stress och inflammation. Holistic Sharp Mind innehåller det patenterade Bacopa-extraktet Bacognize® som i kliniska studier visat sig förbättra kognitiva funktioner efter sex veckors användning (19). Holistic Sharp Mind innehåller även vitamin B6, B12 och folsyra i aktiva former som är viktiga för bildningen av signalsubstanser, Lion’s Mane, som traditionellt använts för att stödja hjärnhälsa, samt citikolin, en viktig byggsten i hjärnans signalsystem (20). I Sharp Mind ingår även zink som stödjer nervsignaler, inlärning, minne och stresshantering (21). Holistic Sharp Mind passar personer som vill stödja kognitiv funktion, fokus, minne, inlärning, emotionellt välmående och mental energi.

Magnesium är ett viktigt näringsämne för hjärnan. Mineralet stödjer signalsubstanser som GABA, vilket stimulerar avslappning och inlärning, hjälper till att minska stress och förbättrar sömnen (22). Holistic Mind-Mag innehåller Magtein®, en patenterad form av Magnesium-L-Treonate. Magnesium-L-treonat är en magnesiumform som visat en unik förmåga att passera blod-hjärnbarriären och nå hjärnan i höga koncentrationer, där det kan förbättra synaptisk plasticitet och stötta kognitiva funktioner såsom minne och inlärning (23). Holistic Mind-Mag passar personer som vill stödja kognitiv funktion, fokus, inlärning, minne, mental återhämtning och sömn.

HJÄRNAN KRÄVER ENERGI – OCH RÄTT NÄRING

Sammanfattningsvis är hjärnan ett energikrävande organ som gynnas av god tillförsel av näringsämnen som omega-3-fettsyror, B-vitaminer, D-vitamin, antioxidanter, kreatin och mineraler som magnesium och zink. Hela kroppen, inklusive hjärnan, gynnas av en hälsosam kost och livsstil. Det är också viktigt att ta hand om mag- och tarmhälsan då den i sin tur påverkar näringsupptag, bildning av signalsubstanser och blod-hjärnbarriären.

REFERENS