10 obekväma fysiska tecken på stress och högt kortisol

Hormonet kortisol produceras i binjurarna och regleras av hjärnans stressystem: hypotalamus–hypofys–binjureaxeln (HPA-axeln). När hjärnan uppfattar ett hot – fysiskt, psykiskt eller emotionellt – skickas signaler som frisätter kortisol i blodet. Detta är kroppens överlevnadssystem, alltså en kortvarig, effektiv respons. Problemet i dag är att väldigt många människor går runt med långvarig, konstant stress då vår livsstil är krävande och utmattande. Forskning visar att långvarigt förhöjt kortisol kan bidra till hjärt–kärlsjukdom, insulinresistens och kognitiv nedsättning. Här listar vi 10 – kanske oväntade – och obekväma fysiska tecken att hålla utkik efter:

1.  Vikt runt magen. Kortisol påverkar fettinlagringen. Långvarig stress driver fett in mot buken – en riskfaktor för hjärt–kärlsjukdom och diabetes typ 2 (1).
2.  Hjärndimma och minnesproblem. Vid kroniskt förhöjda kortisolnivåer minskar storleken på hippocampus, hjärnans minnescentrum, vilket kan leda till sämre fokus och minne (4).
3.  Hudbesvär. Stresshormoner försämrar hudens barriärfunktion och kollagenproduktion, vilket gör huden mer benägen att utveckla akne, eksem och psoriasis samt leder till långsammare sårläkning (5).

4.  Illaluktande svett. Stress aktiverar apokrina svettkörtlar, vars proteinrika svett får en starkare lukt när hudens bakterier bryter ner den (6).

5. "Moon face”. Vid långvarigt förhöjda kortisolnivåer omfördelas fett till ansikte och nacke, vilket ger ett runt och svullet intryck – så kallat “moon face” (2).

6. Humörsvängningar. Kortisol rubbar nivåerna av serotonin, GABA och dopamin, vilket kan leda till irritation, oro, ångest, minskad motivation och nedstämdhet (7).

7. Håravfall. Stress kan störa hårsäckarnas tillväxtcykel och leda till så kallat telogent effluvium – en tillfällig form av håravfall som uppstår när fler hårsäckar än normalt går in i vilofasen, vilket gör att fler hårstrån faller av samtidigt (3).

8. Förändrad smak och sug. Stress kan försvaga smakupplevelsen men samtidigt öka suget efter socker och fett, genom sin påverkan på blodsocker och hjärnans belöningssystem (8).

9️. Ögonbesvär. Torrhet, ryckningar i ögonlocket och dimsyn är stressrelaterade symtom kopplade till nervsystemets överbelastning (9).

10. Menstruationsrubbningar. Kortisol hämmar könshormoner vilket kan leda till en oregelbunden mens, minskad fertilitet eller starkare PMS-symtom (10).

Det är alltså viktigt att känna till att kortisol i sig inte är farligt utan rent av livsviktigt. Problemet uppstår när stressystemet inte får vila och kortisolfrisättningen blir kroniskt hög eller störd. Återställ rytmen genom att vila och få kvalitativ återhämtning, prioritera sömn och ett stabilt blodsocker. En livsstil med regelbunden rörelse och emotionell balans främjar också normala kortisolnivåer.

REFERENSER